2012年6月26日，“旅游管理及在线运营服务专业群”由学校推荐，正式申报江苏省重点专业群。 专业群由旅游管理、酒店管理、电子商务、市场营销等四个专业组成，旨在应对我国在线旅游业迅猛发展的需要，培养具有旅游管理能力、掌握电子商务技术的复合型人才。

    近年来，我国旅游业呈现快速发展之势，尤其是在线旅游业更是异军突起。2011年在线旅游市场营收规模达到92亿元，同比增长36.7%。以驴妈妈旅游网为例，作为我国领先的新型B2C旅游电子商务网站，自2008年创立以来，三年完成三大步跨越，先后完成A、B、C三轮数亿元融资，目前已与5000多家景区、500多家特色酒店、数百家国内外旅游政府主管部门和航空公司合作，覆盖5大洲、50多个国家和地区，发展速度惊人。与此同时，悠哉网、途牛网、去哪儿网以及老牌携程网、同程网、艺龙网等发展势头也非常迅猛。统计数据显示，2011年我国在线旅行预订市场，酒店市场占45.2%，机票市场占40.8%，度假及其他市场占14%。国家旅游局局长邵琪伟表示，中国将争取用10年左右时间，使旅游企业经营活动全面信息化，基本把旅游业发展成为高信息含量、知识密集的现代服务业，在这个新兴世界旅游大国初步实现基于信息技术的“智慧旅游”。
面对实体旅游业和在线旅游业交相辉映、迅猛发展的今天，传统的旅游人才培养模式已不能适应业界发展的实际需要。正因如此，我校以旅游、酒店专业为核心，以网络电子商务专业建设为抓手，着力打造强势专业群，以强势专业群建设及复合型人才培养应对产业调整和行业整合的需要，三年实现三步跨越：
    第一步：将成立10年之久的旅游、酒店专业与成立9年之久的自办九州行国际旅行社整合，全面推出“前店后院”人才培养模式，经省教育厅批准，建立了江苏省“前店后院”式旅游人才培养创新实验基地，使“前店后院”模式成为旅游人才培养的一种范式、一种特色。我校旅游管理专业获批成为江苏省特色专业。
    第二步：将实体旅游业运营管理及其教学与在线旅游业运营管理及教学融为一体，利用九州行国际旅行社开展网上旅游服务及相关教学活动，与此同时，将校内旅游实训中心和旅游电子商务实训室的局域网和互联网上的携程网、驴妈妈网、悠哉网等链接，将虚拟教学与实际在线服务相联系，使同学们在或虚或实的环境中学到最新鲜、最真实的旅游服务与管理方面的知识和技能。
    第三步：以自办九州行国际旅行社开展在线运营服务为起点，以旅游电子商务教学为抓手，对原有旅游、酒店专业教学体系进行改造，在课程体系和教学内容改革的基础上，还将省特色专业旅游专业和校教改试点专业酒店管理、电子商务专业进行整合，形成强强联合，构建优势专业群，特别是省级精品课程《电子商务》的建设和创新，对在线旅游运营服务及其教学，起了很大的推动作用。
    专业群建设，不仅使成立10多年的老专业焕发了青春，而且出现了相辅相成、相互促进的优势专业群，所培养的具有现代理念、拥有实用信息技术和行业岗位知识技能的复合型人才成为现代旅游业及其相关行业岗位群的“香饽饽”，我们的毕业生或加盟国内知名旅游企业，或成为在线旅游企业的区域代理，有的直接在网上创业，为游客提供网上网下的旅游服务，忙得不亦乐乎。